El arte antiguo lleva siglos de estudio, conservación y, por supuesto, admiración. A pesar de las tecnologías que se fueron incorporando en estos estudios, no son usuales descubrimientos que modifiquen sustancialmente la información ya obtenida.

Sin embargo, un equipo de investigadores del King's College de Londres, el Museo Británico y el Instituto de Arte de Chicago empleó imágenes digitales e instrumentación científica, poniendo luz sobre uno de los interrogantes históricos que gira alrededor de los mármoles de esculturas del Partenón griego.

A pesar de que los mármoles del Partenón fueron admirados por su brillo blanco, ahora se sabe que las esculturas originalmente estuvieron pintadas de colores vibrantes.

Estas obras se examinaron a nivel microscópico, descubriendo una gran cantidad de pintura aún existente. Esto reveló que las esculturas habían sido pintadas con múltiples colores, patrones y diseños.

El Partenón: las esculturas griegas muestran una historia repleta de color
Hasta el momento, la búsqueda por encontrar rastro alguno de pintura en los mármoles del Partenón habían sido esquivas. De hecho, varios estudiosos comenzaron a dudar sobre si estas obras habían sido pintadas alguna vez.

Así fue que Will Wootton, jefe del Departamento de Clásicos del Museo Británico e integrante de la investigación, decidió realizar un nuevo examen de las esculturas conservadas en la galería utilizando técnicas verdaderamente innovadoras.

También se encontraron pequeños rastros de pigmento violeta. Se sabe que el tono se producía a partir de mariscos, pero el localizado en el Partenón, en principio, no es de esta clase.

  Asimismo, se usaron imágenes de luminiscencia inducida, una técnica no invasiva desarrollada por Giovanni Verri del Instituto de Arte de Chicago, para detectar vestigios microscópicos de un pigmento llamado «azul egipcio» y restos muy pequeños de pintura y patrones.  

El «azul egipcio» es un pigmento artificial compuesto de calcio, cobre y silicio que se utilizaba en Egipto alrededor del año 3000 a. C. Este color era casi el único de esa tonalidad utilizado en Grecia y Roma.  También hallaron restos de pintura blanca.

Colores en los mármoles: ¿cuáles fueron las dificultades para hallarlos?

• La pintura no suele sobrevivir al paso del tiempo, especialmente con milenios de desgaste. 
  
• Cuando comenzaron a estudiarse estas esculturas, la mayor parte del color se había desgastado.
  
• Ataques en guerras.
  
• Durante mucho tiempo, se creyó que el arte griego antiguo solo utilizaba mármol blanco.
  
• Las restauraciones históricas para restablecer la supuesta blancura original de la escultura generaron una distorsión en la comprensión y reconstrucción del aspecto original de las esculturas, eliminando rastros de pintura primigenios.
  
• Las esculturas no muestran ninguna técnica diferente entre el acabado superficial del mármol y la aplicación de la pintura.
  Se cree que los escultores se esforzaron por reproducir la forma prevista (lana, lino, piel, etc.), en lugar de crear una superficie especial para la adhesión de la pintura mediante.

El Partenón: una exquisita técnica, también, para darle color

Según señala el documento que exhibe los hallazgos y se publicó en la revista Antiquity, hasta el momento no se habían encontrado rastros de color.

«Las esculturas del Partenón se consideran uno de los pináculos del arte antiguo y han sido estudiadas durante siglos por una variedad de estudiosos. A pesar de ello, nunca se habían encontrado rastros de color y se sabe poco sobre cómo fueron tallados», explicó Verri.

Estos descubrimientos indican que la pintura de las esculturas del Partenón, no era una tarea secundaria, sino un trabajo altamente elaborado.

Por lo tanto, la creencia de que los colores y las dimensiones de la escultura griega antigua eran elementos importantes tanto para sus creadores como para la apreciación de los observadores adquiere una importancia vital.

Fuente: cronista.com