Este domingo inicia el Mundial Qatar 2022 con el duelo, después de la ceremonia inaugural, entre el anfitrión y Ecuador en el estadio Al Bayt de Doha correspondiente a la primera fecha del Grupo A.

Así llega Qatar al Mundial 2022

En su condición de organizador, el primero que se aseguró su participación en 2010, cuando la Federación Internacional de Fútbol (FIFA) lo designó sede. Desde entonces, la Asociación de Fútbol de Qatar y el gobierno encabezado por el Emir Tamim bin Hamad Al Thani crearon un proyecto futbolístico denominado "Aspire" con el objetivo de desarrollar íntegramente la actividad.

Para esto contrataron a Félix Sánchez Bas, un experimentado entrenador con pasado en La Masía de Barcelona, que formaba parte de la Academia Aspire, un centro de desarrollo deportivo y educativo creado en 2004, encargado de desarrollar el fútbol infanto juvenil del país. El español se convirtió en la cara principal del plan y formó una base de jugadores para comenzar a desarrollar, trabajar y mejorar una idea futbolística a largo plazo, siempre con miras al Mundial 2022.

Si bien no jugó las Eliminatorias de Asia, desde 2019 el elenco qatarí tuvo mucho roce internacional y cosechó buenos resultados. Ganó la Copa de Asia 2019 que se disputó en Emiratos Árabes Unidos, participó de la Copa América de ese mismo año como invitado y enfrentó a la selección argentina; en 2021 se ubicó tercero en la Copa de la Concacaf, en la que también se presentó como invitado, y en la Copa Árabe.

En la previa a la Copa del Mundo afrontó cuatro amistosos: en septiembre empató con Chile 2 a 2 y perdió con Canadá 2 a 0. El 5 de noviembre derrotó a Panamá 2 a 1 y el día 9 le ganó a Albania 1 a 0.

La lista de 26 jugadores:

• Arqueros: Saad Al-Sheeb (Al-Sadd), Meshaal Barsham (Al-Sadd) y Yousef Hassan (Al-Gharafa).
• Defensores: Pedro Miguel (Al-Sadd), Musab Khoder (Al-Sadd), Tarek Salman (Al-Sadd), Bassam Al-Rawi (Al-Duhail), Boualem Khoukhi (Al-Sadd), Abdelkarim Hassan (Al-Sadd), Ismaeel Mohammad (Al-Duhail) y Homam Ahmed (Al-Gharafa).
• Mediocampistas: Jassem Gaber (Al-Arabi), Ali Asad (Al-Sadd), Assim Madibo (Al-Duhail), Mohammed Waad (Al-Sadd), Salem Al-Hajri (Al-Sadd), Mostafa Tarek Mashaal (Al-Sadd), Karim Boudiaf (Al-Duhail) y Abdulaziz Hatem (Al-Rayyan).
• Delanteros: Naif Al-Hadhrami (Al-Rayyan), Ahmed Alaaeldin (Al-Gharafa), Hassan Al-Haydos (Al-Sadd), Akram Afif (Al-Sadd), Almoez Ali (Al-Duhail), Mohammed Muntari (Al-Duhail) y Khalid Muneer Mazeed (Al-Wakrah).

El camino de Ecuador a su cuarta Copa

La Tricolor vuelve a disputar una Copa del Mundo tras ausentarse en Rusia 2018 y el responsable de la hazaña es el DT argentino Gustavo Alfaro, quien comandó al seleccionado en unas excelentes Eliminatorias en las que siempre estuvo en puestos de clasificación y, a pesar de la merma de rendimiento en las últimas fechas, terminó cuarto con 26 unidades gracias a siete victorias, cinco empates y seis derrotas.

El conjunto sudamericano protagonizará el partido inaugural contra Qatar el 20 de noviembre y apunta a estar en octavos de final: disputó seis amistosos. En junio le ganó a Nigeria y a Cabo Verde 1 a 0 y empató con México sin goles; en septiembre igualó 0 a 0 con Arabia Saudita y Japón, resultado que repitió el sábado 12 de noviembre con Irak.

En la nómina definitiva Alfaro no pudo incluir a Joao Rojas. El futbolista de Rayados de Monterrey fue intervenido quirúrgicamente en julio de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y los plazos no dieron para estar a disposición del director técnico.

La lista de 26 jugadores de Ecuador

• Arqueros: Moisés Ramírez (Independiente del Valle), Alexander Domínguez (Liga de Quito) y Hernán Galíndez (Aucas).
• Defensores: Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), Robert Arboleda (San Pablo), Pervis Estupiñán (Brighton), Ángelo Preciado (Genk), Jackson Porozo (Troyes), Xavier Arreaga (Seattle Sounders), Diego Palacios (Los Ángeles FC), Félix Torres (Santos Laguna) y William Pacho (Royal Antwerp).
• Mediocampistas: Carlos Gruezo (FC Augsburgo), José Cifuente (Los Ángeles FC), Alan Franco (Talleres de Córdoba), Moisés Caicedo (Brighton), Ángel Mena (León), Jeremy Sarmiento (Brighton), Jhegson Méndez (Los Ángeles FC), Ayrton Preciado (Santos Laguna), Gonzalo Plata (Real Valladolid) y Romario Ibarra (Santos Laguna).
• Delanteros: Djorkaeff Reasco (Newell's Old Boys), Kevin Rodríguez (Imbabura), Michael Estrada (Cruz Azul) y Enner Valencia (Fenerbahce).