Este viernes 20 de diciembre, Demian Reidel, presidente de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), presentará el Plan Nuclear Argentino, un proyecto que incluye la construcción de la tercera etapa de la Central Nuclear Atucha y el desarrollo del CAREM, un reactor modular diseñado y desarrollado en el país. Este avance no solo representa una innovación tecnológica, sino que también podría posicionar a la Argentina como líder en la exportación de tecnología nuclear.

En un contexto global donde la demanda energética crece a pasos agigantados, este proyecto en Argentina propone unir la innovación tecnológica con una energía limpia y confiable como la nuclear. Según Julián Gadano, exsubsecretario de Energía Nuclear, esta iniciativa busca aprovechar las fortalezas del país para atraer inversiones, generar empleo y posicionarse como un actor relevante en el mapa energético mundial.

Los grandes reactores nucleares como Atucha han dado paso a los reactores modulares, más pequeños, seguros y accesibles para el capital privado. «Estos reactores pueden ser construidos de forma industrial, son más baratos y requieren menos inversión inicial, lo que los hace atractivos para las empresas», detalló el exfuncionario.

¿Qué es un reactor modular?

El CAREM(Central Argentina de Elementos Modulares) es el primer reactor nuclear modular diseñado en Argentina. A diferencia de los reactores convencionales, los modulares son más pequeños y fáciles de instalar, lo que reduce significativamente los costos y tiempos de construcción. Además, su diseño compacto mejora la seguridad y facilita su operación, haciéndolos ideales para zonas con menor demanda energética o para complementar sistemas energéticos existentes.

El CAREM ha sido concebido para generar electricidad de manera sustentable y segura, con múltiples aplicaciones, desde el abastecimiento de comunidades remotas hasta el apoyo a procesos industriales de gran escala. Pero su verdadero diferencial radica en su potencial exportador: la tecnología modular podría convertirse en un producto competitivo a nivel internacional, marcando una nueva era para la industria nuclear argentina.

Este reactor es el resultado del trabajo conjunto entre la CNEA, el Instituto Balseiro y la empresa INVAP, un referente en tecnología avanzada con sede en San Carlos de Bariloche.

Empresas internacionales como Terra Power, fundada por Bill Gates, ya están apostando por esta tecnología, y Argentina podría convertirse en un polo de desarrollo gracias a su talento humano y cadena de suministros. «Tenemos ingenieros nucleares de clase mundial, con costos más competitivos que en países como Canadá, y una industria que puede fabricar componentes clave», aseguró Gadano.

El impacto del proyecto no solo es tecnológico, sino también regional: consolida a la Patagonia como un punto de innovación, atrayendo inversiones y potenciando el desarrollo económico. «Argentina está 7 años adelante en esta tecnología, comparado con otros países», declaró recientemente Javier Milei, presidente electo, subrayando el potencial del país para convertirse en exportador líder en este rubro.

«El proyecto intenta unir dos puntas», explicó Gadano. Por un lado, incentivar la instalación de centros de datos dedicados a la inteligencia artificial (IA) en Argentina, cuya demanda energética es tan alta que podría equipararse al consumo de ciudades enteras. Por el otro, alimentar estos centros con energía nuclear generada por reactores modulares, una tecnología en auge que promete mayor eficiencia, seguridad y menores costos.

«La Argentina tiene una ventaja comparativa: sus regiones frías, como la Patagonia o Mendoza, ofrecen condiciones óptimas para la refrigeración de estos centros, reduciendo significativamente los costos operativos», comentó Gadano.

Argentina también cuenta con un regulador nuclear de prestigio internacional y amplias reservas de uranio, un mineral esencial para esta industria. Provincias como Mendoza, Chubut y Salta poseen yacimientos significativos que podrían ser explotados bajo estrictos controles ambientales.

Históricamente, la energía nuclear ha sido objeto de controversias. Sin embargo, el contexto actual de crisis climática y transición energética la reposiciona como una alternativa segura y sustentable. Los reactores nucleares, como el CAREM, generan electricidad sin emitir gases de efecto invernadero, una ventaja clave en la lucha contra el cambio climático.

En Argentina, esta iniciativa no solo podría transformar la matriz energética, sino también posicionar al país como exportador de tecnología y conocimiento. Aunque los desafíos son muchos, el potencial es inmenso. Si la iniciativa logra despegar, podría marcar un antes y un después en el desarrollo energético del país.

Fuente: Mdzol